DESCRIPTION

Bien que les recherches historiques et archéologiques du château Saint Michel ne soient pas terminées et que la restauration se poursuit et prendra encore longtemps, on peut néanmoins se faire une idée générale de son passé tumultueux.

On accède au château par la façade nord où l'on peut voir quatre tours rondes construites sous Charles Quint et on arrive à la porte principale par un pont à deux arches. Il y avait à l´origine un pont-levis à la place de l'arche la plus proche de la porte. La deuxième arche occupe la place d'une barbacane défensive dont on a retrouvé les fondations au font du fossé quand on a rempierré le pont. Ces fondations se composaient d'un mur de pierres de la largeur du pont et d'une profondeur de trois mètres soixante. Sur la paroi sud sous cette arche, une porte donne accès à un petit palier puis à un escalier raide creusé dans le rocher qui sert de base au château. En bas de l'escalier deux passages servaient aux défenseurs du château pour sortir en direction de la barbacane et surprendre les assaillants par derrière.

Après avoir passé la porte principale nous nous trouvons face à une tour qui était très sûrement le donjon du château, d'époque nazari, où résidait le Caïd. Cette tour a subi de nombreuses modifications.. Des deux cotés de cette tour, on peut voir les restes des murailles de défense qui convergeaient vers elle.

A gauche, on peut observer un passage situé entre le mur antique (où l'on distingue les restes d'une porte et deux sortes de pavements de deux époques différentes) et le mur de l'époque Charles Quint. Au bout de ce passage, on arrive à une tour ronde qui s'appuie sur une tour carrée construite en maçonnerie primitive datant sans doute d'une des premières périodes arabes. De cette tour part un mur, aussi en maçonnerie primitive, qui est orienté nord-sud et qui forme la façade est du château. Ce mur était en si mauvais état qu'il a été rempierré à l'extérieur et à la partie supérieure. Une rampe monte vers le sud du château et conduit à une zone où se situait la batterie de canons. On peut encore voir des restes de murs en maçonnerie primitive (époque arabe) de grand intérêt qui vont jusqu´à un mur plus récent (Charles Quint) qui délimite la zone de la batterie.

L'intérieur du château ne présente pas une esplanade plane comme on pourrait imaginer une place d'armes « classique ». Un promontoire rocheux d'origine en occupe le centre et est entouré de murs de dépendances arabes que l'on n'a pas encore étudiés.

Un pavillon de style néo-classique se dresse aussi là, sans doute construit au XVIIIème siècle pour flatter un haut personnage du royaume. Il abrite actuellement Le Musée de la Ville. En face de cet édifice, un grand réservoir d'eau est creusé dans le rocher (el aljibe).

Près de ce réservoir, vers l'est, se trouvent les fameuses oubliettes (mazmorras) citées dans de nombreux textes, aussi bien par les Arabes que par les Chrétiens. Elles sont creusées dans le roche et ont une profondeur de 7 mètres.

Sur la partie supérieure du rocher, on a retrouvé les restes d'une grande maison de l'époque nazari très intéressante. Au centre de cette maison, un bassin rectangulaire est bordé sur ses deux cotés les plus longs par deux sortes de parterres où étaient situé des plantes. Les pièces d'habitation étaient disposées autour de ce « patio ». Vers le sud-ouest se trouvaient les salles de bain où l'eau arrivait sans doute par une noria.

Sous cette maison, les excavations ont permis de mettre à jour des structures romaines : Murs, pavements, une citerne et une petite tombe du Bas Empire. La façade ouest présente les restes d'une porte et d'une muraille romaine et derrière elle des petits bassins ou citernes. Après les restes d'un pan de muraille qui a pu être restauré sous Charles III et après une tour carrée, on arrive à une porte de la forteresse, sans doute antérieure à l'époque nazari, qui met le château en relation avec la muraille de La Coracha qui se termine en éperon. Cette œuvre défensive a été probablement réalisée en même temps que l'agrandissement du château et la nouvelle façade principale.

ANTECEDENTS HISTORIQUES

La forteresse a pu être construite à l'époque punique (phénicien récent), mais jusqu´à ce jour nous n´avons toujours pas trouvé de structures de cette culture, seulement des morceaux de céramique. D'après les résultats archéologiques actuels, on peut affirmer qu'elle fût forteresse romaine : On peut citer des restes de muraille et la porte de la façade ouest pour le confirmer, ainsi que deux citernes et une tombe du Bas Empire et des pièces d'habitation à coté de la muraille médiévale sur la façade est.